宁波人爱吃年糕，多少年来，每逢过年，家家户户都要舂米做年糕。习俗之中，年糕与过"年"有关，还蕴含着"年年高"的吉祥之意。到处都产年糕，数慈城年糕最有名，外观洁白细腻，口感柔滑，糯而不粘，嚼之爽利，富有弹性，浸煮不化。慈城年糕的始作俑者，你猜是谁？说来难信，还是战国名将伍子胥呢！
　　 相传战国时期，伍子胥曾在慈城打过仗。一代叱咤风云、威震天下的名将，此时此地，已是"廉颇老矣"。吴越两国交战，吴王夫差被"美人计"西施迷惑得浑浑噩噩，常年不思进取，越王勾践却十年卧薪尝胆，再起东山，已成咄咄逼人之这年头，越兵兵悍将强，屯兵围地攻城掠池，吴国的城池一个个沦丧越国，眼看慈城也已岌岌可危，兵临城下，朝不保夕了。 危难之际，偏偏伍子胥不行啦，他卧在床上，看来挨不过几天了，部将忧心忡忡，每天服侍床前，面面相觑，时而长吁短叹。伍子胥心里明白，部将半是为自己行将就木而伤感，半是为眼下的局势所忧虑。看看时机已到，就招手示意，部将会意，轻轻凑近身来。伍子胥环顾围集身边的部将，断断续续地说："国家危难，城防危急，老夫不能与汝等共患难，实在死不瞑目！"部将抽抽泣泣，咽咽呜呜，宽慰将军道："将军英武，不可妄自失了锐气，不日定能重披铠甲，率领我等保城护国?伍子胥轻轻摇头，脸上现出一丝苦笑，与部将摩掌执手，拟作最后告别，末了又交代几句："日后如遇国家有难，城防危急，部卒断粮，百姓饥饿，可到城墙之下，挖地三尺，便可得到粮食。"原来，当年伍子胥驻守慈城，就在督造城墙时，曾征集了大批糯米，发动全城军民，浸水磨粉，又蒸又舂，热火朝天忙碌了几个月，制作了无数块"城砖"。军民们谁也不解其意，议论纷纷，猜猜测测，就是搞不清伍将军葫芦里买的什么药，人们虽然犯疑，只服于将军威严，也无人细究，照着做就是了。造城墙时"城砖"用于何处，兵卒也不甚明了，时隔两年且又人事多变，此事早已淡忘不得而知。伍子胥把耍事作了交代，自感别无牵挂，只是声声叹息吴王夫差昏庸，沉缅酒色，不思进取，葬送锦绣河山。部将深知伍将军一生忠烈，至此真所谓"人至将死，其言也善"一齐陪着垂泪。不几日，伍子胥就咽了气。驻城将士不敢张扬，忍着悲痛悄悄料理了将军后事，惟恐走漏风声，招来兵戎之祸。但是，俗话说"世上没有不透风的墙"，天不如人愿，伍子胥丧殁的消息还是传了出去。势头正猛的越军得知消息，认为攻城时机到了，早先慑于伍将军的威名，暂且避其锋芒，拿薄弱之处先下手，现在不攻，更待何时？就此点兵点将，派出数万大军，兵分几路直向慈城扑来。大军到处，布城调防，马蹄得得，兵车隆隆，训练有素的数万越军，一夜之间，就把个慈城团团包围啦！守城军民夜里听得城外马嘶人喊，沸沸扬扬闹了个通宵，必是越军前来攻城，等到拂晓天明，登城观望，慈城早被围得铁桶似的，水泄不通。晌午时分，越军一鼓作气，摆开阵势，领队的将军横刀立马，跃跃欲试，上前喊阵挑战。守城将士悲愤填膺，岂容越军目中无人，如此张狂？一声炮响，城门洞开杀出一彪人马，中间一队当先，左右两队稍后，成"品"字形立定，几句话来回，当下两军主将捉对，单挑儿战开啦，刀来枪挑战了一阵，一将手起刀落，一将人头落地，看清了越将已被斩于马下，两军上前一番混战，城头弓箭齐发，声威震天，越军支持不住，望风逃出十里路外。强将手下无弱兵，一仗下来，越军锐气大挫，越王亲自调整战略，改攻城为围城，欺侮慈城城小人寡，围它半年一年，城中军民不是战死，也得断粮饿死！围城一月有余，城中果然断粮，军中有人饿死，军心动摇人心惶惶之际，有人想起伍将军临终交代，带了兵卒来城墙脚下挖地三尺，黯然挖出"城砖"无数，原是伍子胥当年囤积的糯米年糕，洁白坚韧如初，逾年不曾变质，城中军民无不欢声鼓舞，更加众志成城，城池巍然不动。围城数月，几度攻守，越军总是难以得逞，军心溃散无心恋战，眼见慈城军民同仇委员敌忾，越战越勇，遂不战自退。
　　 慈城年糕在守城战中立下大功，名声也随之大振，从此以后，依照伍子胥制作方法，家家户户做年糕，人人过年吃年糕，制作越见精细，人们以此来纪念伍子胥的功绩。